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ESCOLIOSIS IDIOPATICA

 

 

ESCOLIOSIS IDIOPATICA

 

La escoliosis es una desviación lateral de la columna vertebral que, la mayoría de las veces, se diagnostica en adolescentes. Aunque puede presentarse en personas con afecciones como la parálisis cerebral infantil y la distrofia muscular, se desconoce la causa de la mayoría de los casos de escoliosis en la infancia.

La mayor parte de los casos de escoliosis son leves, pero algunas desviaciones empeoran a medida que los niños crecen. La escoliosis grave puede ser incapacitante. Una curvatura especialmente grave en la columna vertebral reduce el espacio dentro del pecho, lo cual dificulta el funcionamiento correcto de los pulmones.

Se realiza un control minucioso, generalmente mediante radiografías, en los niños que tienen escoliosis leve para ver si la curvatura empeora. En muchos casos, no es necesario un tratamiento. Algunos niños deben usar aparatos ortopédicos para detener la progresión de la curvatura. Otros pueden necesitar cirugía para enderezar las curvas más graves.

 

Síntomas

Entre los síntomas de la escoliosis están los siguientes:

  • Hombros desiguales.

  • Un omóplato que parece más prominente que el otro.

  • Cintura desigual.

  • Un lado de la cintura parece más alto que el otro.

  • Una parte de la caja torácica hacia afuera.

  • Se sobresale más en un lado de la espalda al inclinarse hacia adelante.

Con la mayoría de los casos de escoliosis, la columna vertebral rotará o girará, además de encorvarse de un lado a otro. Esto hace que las costillas o los músculos de un lado del cuerpo sobresalgan más que los del otro lado.

 

*Consulta a un ortopedista si observas signos de escoliosis en tu hijo. Las curvaturas leves pueden formarse sin que tú ni tu hijo se den cuenta, dado que se manifiestan progresivamente y, por lo general, no producen dolor.  En ocasiones, los maestros, los amigos y los compañeros de actividades deportivas son los primeros en notar la escoliosis en un niño.

Causas

Los ortopedistas no conocen las causas del tipo más frecuente de la escoliosis, aunque al parecer supone factores hereditarios, ya que este trastorno suele trasmitirse de padres a hijos. Los tipos menos comunes de escoliosis pueden deberse a lo siguiente:

  • Determinadas afecciones neuromusculares, como la parálisis cerebral o la distrofia muscular.

  • Defectos de nacimiento que afectan a la formación de los huesos de la columna vertebral.

  • Cirugías previas en la pared torácica en los primeros meses de vida.

  • Lesiones o infecciones de la columna vertebral.

  • Irregularidades de la médula espinal.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de padecer el tipo más frecuente de escoliosis son:

  • Edad. Los signos y síntomas típicamente comienzan en la adolescencia.

  • Sexo. Aunque tanto los niños como las niñas padezcan escoliosis leve en la misma proporción, aproximadamente, estas últimas corren un mayor riesgo de que la curvatura empeore y requiera tratamiento.

  • Antecedentes familiares. La escoliosis puede ser hereditaria, pero la mayoría de los niños que la padecen no tiene antecedentes familiares de la enfermedad.

Complicaciones

Si bien la mayoría de las personas que padece escoliosis tiene una forma leve del trastorno, a menudo, puede producir complicaciones, entre ellas:

  • Problemas respiratorios. En la escoliosis grave, la caja torácica puede presionar los pulmones, lo que dificulta la respiración.

  • Problemas en la espalda. Las personas que tuvieron escoliosis en la infancia pueden tener mayor probabilidad de sufrir dolor crónico en la espalda en la edad adulta, especialmente si sus curvas son grandes y no se las trata.

  • Aspecto. A medida que la escoliosis empeora, puede causar cambios más notorios, que incluyen caderas y hombros desiguales, costillas prominentes y un desplazamiento de la cintura y el tronco hacia un lado. Las personas que tienen escoliosis suelen avergonzarse por su aspecto.

Diagnóstico

Al principio, el equipo de medicos elabora antecedentes médicos detallados y es posible que haga preguntas sobre su crecimiento reciente. Durante la exploración física, el ortopedista podría pedirle a tu hijo que se ponga de pie y luego se agache desde la cintura, dejando los brazos sueltos, para ver si un lado de la caja torácica es más prominente que el otro.

El medico también puede realizar un examen neurológico para saber si hay lo siguiente:

  • Debilidad muscular

  • Entumecimiento

  • Reflejos.

Pruebas por imágenes

Las radiografías simples pueden confirmar el diagnóstico de escoliosis y revelar la gravedad de la curvatura de la columna vertebral. La exposición reiterada a la radiación puede convertirse en un problema, ya que a lo largo de los años se tomarán múltiples radiografías para ver si la curvatura empeora.

 

Para reducir este riesgo, el medico puede sugerir un tipo de sistema de imágenes que emplea dosis bajas de radiación para crear un modelo tridimensional de la columna vertebral. Sin embargo, este sistema no está disponible en todos los centros médicos. La ecografía es otra opción, aunque puede ser menos precisa para determinar la gravedad de la curvatura de la escoliosis.

Si el médico sospecha que una afección subyacente, como una anomalía de la médula espinal, es la causa de la escoliosis, podría recomendar una resonancia magnética.

Tratamiento

Los tratamientos para la escoliosis varían según el tamaño de la curvatura. Los niños que presentan curvaturas muy leves generalmente no necesitan ningún tratamiento, aunque es posible que requieran controles periódicos para determinar si la curvatura empeora a medida que crecen.

Es posible que se requieran ortesis o cirugía si la curvatura espinal es moderada o grande. Entre los factores para tener en cuenta, se incluyen los siguientes:

  • Madurez. Si los huesos de un niño dejaron de crecer, el riesgo de que progrese la curvatura es bajo. Esto también significa que las ortesis tienen mayor efecto en los niños cuyos huesos aún están en crecimiento. La maduración de los huesos se puede comprobar con radiografías de mano.

  • Tamaño de la curvatura. Es probable que las curvaturas más pronunciadas empeoren con el paso del tiempo.

  • Sexo. Las niñas tienen un riesgo mucho mayor de que progrese la enfermedad con respecto a los niños.

Aparatos ortopédicos

 

Si tu hijo tiene escoliosis moderada y los huesos aún están creciendo, el médico puede recomendarle un dispositivo ortopédico. Esto no cura la escoliosis ni corrige la curvatura, pero suele evitar que la curvatura empeore.

El tipo de dispositivo ortopédico más común está hecho de plástico y tiene un contorno que se adapta al cuerpo. Este dispositivo casi no se ve bajo la ropa, ya que se ajusta debajo de los brazos y alrededor de la caja torácica, la región lumbar y las caderas.

La mayoría de los aparatos ortopédicos se usan entre 13 y 16 horas al día. La efectividad de un dispositivo ortopédico aumenta con la cantidad de horas al día que se usa. Los niños que usan aparatos ortopédicos, a menudo, pueden practicar la mayoría de las actividades y tienen pocas restricciones. Si es necesario, los niños pueden quitarse el dispositivo ortopédico para practicar deportes u otras actividades físicas.

Los aparatos ortopédicos dejan de usarse cuando ya no hay más cambios de estatura. En promedio, las niñas completan su crecimiento a los 14 años y los niños a los 16 años, pero esto varía mucho según cada persona.

Cirugía

La escoliosis grave suele avanzar con el paso del tiempo, por lo que el ortopedista – cirujano de columna podría sugerir una cirugía de escoliosis para ayudar a enderezar la curvatura de la columna vertebral y evitar que empeore.

Las opciones quirúrgicas incluyen lo siguiente:

  • Fusión espinal. Durante este procedimiento, los cirujanos unen dos o más huesos de la columna vertebral, llamados vértebras, para que no puedan moverse de forma independiente. Se colocan piezas óseas o huesos artificiales entre las vértebras. Las varillas, los ganchos, los tornillos o los cables de metal generalmente mantienen derecha e inmóvil esa parte de la columna vertebral mientras se fusionan los huesos con el nuevo material que se colocó.

  • Varilla extensible. Si la escoliosis avanza con rapidez a una edad temprana, los cirujanos pueden colocar una o dos varillas extensibles en la columna vertebral cuya altura puede ajustarse a medida que el niño crece. Las varillas se alargan cada 3 a 6 meses con cirugía o en la clínica con un control remoto.

  • Anclaje de cuerpos vertebrales. El procedimiento se puede realizar mediante pequeñas incisiones. Se colocan clavos en el borde exterior de la curvatura de la columna vertebral y se enrosca un cable flexible en los tornillos. Cuando el cable se tensa, la columna vertebral se endereza. A medida que el niño crece, la columna vertebral puede enderezarse aún más.

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