SINDROME DE COLA DE CABALLO

¿Qué es ?

El síndrome de cola de caballo es la compresión de un conjunto de raíces nerviosas llamada cola de caballo. Los nervios envían y reciben señales eléctricas por todo el cuerpo. El conjunto de raíces nerviosas, con forma de cola de caballo, se encuentra en la parte inferior de la médula espinal.

Gracias a los nervios de la cola de caballo, puedes moverte y sentir sensaciones en las piernas y la vejiga urinaria. Los nervios de la cola de caballo comprimidos pueden causar dolor, debilidad, incontinencia y otros síntomas. Este síndrome puede causar daños permanentes, incluida parálisis, si no se trata. El tratamiento rápido podría prevenir daños permanentes como la parálisis.

¿El síndrome de cauda equina pone en peligro la vida?

El síndrome de cola de caballo no pone en peligro la vida. Pero puede dañar permanentemente su cuerpo, afectando su salud y calidad de vida. Los síntomas pueden incluir pérdidas de orina o excremento y problemas para tener relaciones sexuales. La cirugía podría tratar varios de los síntomas si se realiza de inmediato.

¿Cuáles son los tipos de síndrome de cola de caballo?

Hay dos tipos y dos clasificaciones del síndrome de cauda equina.

El síndrome es agudo o crónico y puede ser completo o incompleto.

Tipos de síndrome de cola de caballo

Síndrome agudo de cola de caballo

Los síntomas graves comienzan repentinamente. Es probable que necesite cirugía dentro de 24 a 48 horas.

Síndrome crónico de cola de caballo

Este nombre significa síndrome de cola de caballo de larga duración. Describe dos escenarios:

1. Si ha tenido síntomas del síndrome de cauda equina durante un período de tiempo antes de consultar a un médico, se considera crónico.

2. Si la cirugía no repara sus nervios y hay daño permanente, es probable que tenga síntomas por el resto de su vida. Su medico llama crónicos a estos síntomas.

La cirugía de emergencia podría detener el daño permanente. 

Clasificaciones del síndrome de cola de caballo

Síndrome completo de cola de caballo

El síndrome de cola de caballo completa causa retención o incontinencia urinaria y/o intestinal. La retención significa que no puedes orinar o defecar, y la incontinencia significa que no puedes evitar orinar o defecar. Afecta aproximadamente al 60% de las personas con síndrome de cauda equina.

Síndrome de cola de caballo incompleta

Esto afecta al otro 40% de las personas con síndrome de cauda equina. Los síntomas típicos incluyen pérdida de urgencia o aumento de la sensación de urgencia en la vejiga y los intestinos sin retención ni incontinencia. Esto significa que no puedes sentir que tienes que hacer caca u orinar, o sientes la sensación más fuerte que antes.

¿Qué tan raro es el síndrome de cola de caballo?

Los expertos estiman que el síndrome de cola de caballo afecta aproximadamente a 1 de cada 65.000 personas. Afecta a hombres por igual que a mujeres.

¿Cómo contraigo el síndrome de cola de caballo?

Hay varias razones por las que las raíces nerviosas que forman la cola de caballo podrían comprimirse, entre ellas:

• Anomalías de nacimiento .

• Estenosis raquídea lumbar .

• Lesiones en la zona lumbar como por un accidente automovilístico o una herida de bala.

• Hernia de disco en la región lumbar. Esta es la causa más común.

• Complicaciones postoperatorias de la cirugía de columna lumbar.

• Malformaciones arteriovenosas espinales (MAV).

• Hemorragias espinales .

• Infecciones de la columna (como meningitis ) o inflamación.

• Lesiones o tumores de la columna.

¿Cuáles son los síntomas?

Hay varias señales de alerta de que podría tener el síndrome de cauda equina:

• Entumecimiento o sensaciones diferentes en la parte posterior de las piernas, glúteos, cadera y parte interna de los muslos (la zona de la silla de montar, como en las partes del cuerpo que tocarían la silla si estuvieras sobre un caballo ensillado).

• Dolor en la espalda y/o piernas ( ciática ).

• Problemas para tener relaciones sexuales .

• Incontinencia urinaria y/o fecal .

• Retención urinaria .

• Debilidad o parálisis en sus extremidades inferiores.

Es posible que experimente más síntomas además de las señales de alerta. Incluyen:

• Dolor lumbar .

• Ardor, picazón, hormigueo o entumecimiento en los miembros inferiores (parestesia).

• Problemas de reflejos.

Consulte a su médico si tiene estos síntomas. Es posible que le hagan una prueba para detectar el síndrome de cauda equina y lo envíen a un cirujano de columna. La cirugía puede ayudarle a detener daños adicionales a sus nervios.

¿Cómo se diagnostica?

Su medico le diagnosticará su síndrome de cola de caballo entrevistándolo sobre sus síntomas, evaluando sus capacidades físicas, realizando pruebas y solicitando pruebas de imagen. Evaluarán tus habilidades haciéndote:

• Pararse.

• Sentarse.

• Camina sobre tus talones.

• Camine de puntillas.

• Inclínate.

• Inclínate hacia atrás.

• Doblar hacia los lados.

• Acuéstate y levanta las piernas.

Esta información ayuda a su medico a evaluar su:

• Estabilidad.

• Sensación.

• Fortaleza.

• Reflejos.

• Alineación.

• Movimiento.

Finalmente, su medico podría ordenar las siguientes pruebas:

• Exploración por tomografía computarizada (TC) .

• Imágenes por resonancia magnética (MRI).

• Mielograma .

El uso de estas pruebas de imágenes debería permitirle a su medico  ver su:

• Huesos.

• Raíces nerviosas .

• Médula espinal .

• Médula espinal o nervios desplazados debido a hernias discales , espolones óseos y tumores .

Le diagnosticarán síndrome de cauda equina si tiene dos conjuntos de síntomas:

• Problemas intestinales, vesicales y/o sexuales.

• Parestesia en la parte posterior de las piernas, glúteos, cadera y parte interna de los muslos.

¿Qué preguntas podría hacerme un medico para diagnosticar el síndrome de cauda equina?

Necesitan comprender lo que le sucede para poder realizar las pruebas correctas, solicitar las pruebas de imagen correctas y brindarle un diagnóstico preciso. Las preguntas pueden incluir:

• ¿Cuáles son tus síntomas?

• ¿Hace cuánto que tienes estos síntomas?

• ¿Qué medicamentos toma?

• ¿Alguna vez te has lastimado la columna?

• ¿Qué síntoma es peor?

• ¿Alguna vez ha tenido una hernia de disco?

¿Cómo se soluciona el síndrome de cauda equina?

El nuevo síndrome (agudo) de cola de caballo es una emergencia. Si su médico determina que usted tiene esta afección, es probable que lo sometan a cirugía dentro de las 24 horas. La cirugía moverá todo lo que esté comprimiendo las raíces nerviosas para que puedan sanar. El tipo de cirugía se llama laminectomía lumbar .

¿Cómo puedo prevenir el síndrome de cauda equina?

Puede que no sea posible prevenir todas las causas del síndrome de cauda equina. Pero es posible que pueda reducir el riesgo de sufrir una hernia de disco, la causa más común del síndrome. Pruebe los siguientes consejos:

• Evite usar zapatos de tacón alto. Este tipo de zapatos pueden desalinear la columna.

• Deja de fumar. Evite también el uso de otros productos de tabaco porque pueden debilitar los discos.

• Ejercicio. Pruebe ejercicios que fortalezcan la espalda y los músculos abdominales.

• Levante correctamente. Doble las rodillas y mantenga la espalda recta cuando levante algo en lugar de doblar la cintura.

• Mantener un peso saludable. El peso adicional agrega presión adicional a la zona lumbar.

• Practica una buena postura. Eso reducirá la tensión en su columna.

• Estirar. Estire su cuerpo periódicamente, especialmente después de haber estado sentado durante mucho tiempo.