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ESGUINCE CERVICAL
ESGUINCE CERVICAL
Corresponde a un desgarro de alguno de los ligamentos que une las vértebras cervicales, y que produce dolor en la zona de cuello.
Sin embargo, es casi imposible confirmar que el dolor se debe específicamente al desgarro de un ligamento, y en la práctica el término “esguince cervical” se usa casi como sinónimo de “latigazo cervical”, pues se asume que es el mecanismo mediante el que aparece el dolor en esos casos.
El “latigazo cervical” consiste en la lesión producida por una sucesiva flexión y extensión brusca y excesiva del cuello.
La causa más típica y común es un accidente de coche en el que se produce un impacto por detrás, especialmente si resulta inesperado, de manera que la musculatura está relajada y no frena ni limita el rango de movimiento. Se asume que esa combinación puede causar sucesivamente un esguince cervical en la fase de flexión y una sobrecarga de la articulación facetaria de la columna cervical en la fase de extensión, y es más probable si no se lleva cinturón de seguridad y cuando la musculatura es menos potente.
¿CÓMO DIAGNOSTICAR ESGUINCE CERVICAL?
El diagnóstico es puramente clínico mediante la historia clínica y la exploración física. Se sospecha cuando, tras un accidente de coche en el que se ha producido un movimiento de hiperflexión / hiperextensión del cuello, aparece inmediatamente o a las pocas horas un dolor en el cuello y/o cabeza, con o sin dolor irradiado a miembros superiores, habitualmente con limitación dolorosa de la movilidad y a veces con sensación de inestabilidad o mareo.
SÍNTOMAS
Dolor cervical (cervicalgia), es el síntoma más frecuente.
Contractura muscular paravertebral refleja.
Rigidez y dolor a la movilización del cuello.
Cefalea de predominio suboccipital.
El impacto puede originar lesiones óseas o de los tejidos blandos que pueden dar lugar a diferentes manifestaciones clínicas.
Radiculitis cervical
Representa el 70% de los casos.
Síntomas: dolor cervical irradiado a mandíbula, hombros, región anterior del tórax y extremidades superiores. Pueden existir anormalidades transitorias de los reflejos y/o sensibilidad (hormigueos y adormecimiento de brazos y manos).
Contusiones cerebrales
Representan el 61% de los casos.
Síntomas: inicialmente se caracteriza por confusión, desorientación temporoespacial y lentitud de respuesta. Posteriormente puede aparecer cefalea persistente, dificultad de concentración y una gran variedad de síntomas de ansiedad, irritabilidad, insomnio y alteraciones de conducta. Pueden presentarse también alteraciones vasomotoras y vértigo.
Hernias de disco cervicales
Representan el 26% de lo casos.
Síntomas: son similares a los del grupo de radiculitis cervical pero añadiéndose un grado mayor de espasmo muscular y limitación de movimientos. En la exploración neurológica se detectan alteraciones motoras o sensitivas permanentes.
Manifestaciones psiconeuróticas
Representan el 52% de los casos.
Síntomas: conducta ansiosa y tensión muscular progresiva, debidas desde el punto de vista psiquiátrico a las circunstancias del accidente y al miedo al internamiento o a las repercusiones médico-legales del caso. Esta sintomatología se va desarrollando progresivamente y no se detecta en las fases iniciales.
Lesiones lumbares asociadas
Representan el 30% de los casos.
Síntomas: dolor lumbar y en extremidades inferiores, asociándose la posibilidad de la presencia de hernias discales a este nivel.
ESTUDIOS RADIOLÓGICOS PARA DETECTAR ESGUINCE CERVICAL
Radiografía simple: los hallazgos generalmente serán normales. Ocasionalmente se puede ver pérdida de la lordosis cervical fisiológica (rectificación de la lordosis cervical fisiológica), a la que actualmente no se da mucho valor al estar presente en sujetos asintomáticos -por lo tanto no es indicativo de patología-.
RM para estudio de lesiones asociadas. Hay que tener en cuenta que debe existir una correlación clínico-radiológica antes de imputar al accidente los cambios encontrados.
GRADOS DE LESIÓN POR LATIGAZO CERVICAL
Grado 0: no hay ni signos ni cervicalgia.
Grado I: puede haber cervicalgia o rigidez pero no hay signos clínicos.
Grado II: cervicalgia con pérdida de recorrido articular o puntos dolorosos a la palpación (actualmente se admite grado II A sin limitación de recorrido articular o IIB con limitación de recorrido articular).
Grado III: como el grado II + presencia de lesión neurológica. Afectación de reflejos osteotendinosos o alteraciones sensitivas motoras.
Grado IV: presencia de fractura y/o luxación.
TRATAMIENTO PARA ESGUINCE CERVICAL
Ortesis: Su objetivo es disminuir la movilidad cervical y aliviar el dolor. La más utilizada es el collar cervical blando sin apoyo. La tendencia actual es no inmovilizar los grados I-II más de 72 horas, ya que se ha demostrado que inmovilizaciones más prolongadas producen un retardo en el proceso natural de curación. Su uso prolongado produce: arofia por desuso., facilita la contractura de partes blandas, acorta músculos, incrementa la dependencia y da sensación de discapacidad.
Reposo: No se debe de prescribir reposo en el grado I, y no más de 4 días en los grados II-III.
Tratamiento farmacológico: con anti-inflamatorios y relajantes musculares. El objetivo es reducir la inflamación y el dolor.
Movilización: La movilización manual en combinación con otras medidas fisioterápicas instauradas no más de cuatro días después del accidente y en síndromes cervicales de mayor duración, tiene efectos beneficiosos.
Tracción: En combinación con otras medidas fisioterapéuticas, es beneficioso a corto plazo y en el dolor cervical en los primeros 4 días del accidente.
Electroterapia (OC, US, TENS): La estimulación nerviosa transcutánea (TENS) consiste en estimular las fibras nerviosas mediante la aplicación de corrientes eléctricas suaves para tratar lesiones y aliviar el dolor producido por traumatismos y patologías.
Ejercicios: La prescripción de ejercicios en domicilio en combinación con recomendaciones respecto a la actividad física, han demostrado un efecto beneficioso a corto y largo plazo
Recomendaciones posturales: Conjuntamente con recomendaciones de activación física y en combinación con fisioterapia, collarín blando, analgésicos.
El objetivo final del tratamiento es disminuir el dolor y la contractura muscular, recuperar amplitud articular y evitar o eliminar la atrofia muscular
INFORMACIÓN PARA EL PACIENTE:
El daño permanente es muy raro.
A largo plazo el pronóstico es muy bueno.
Los síntomas se reducen con el tiempo en frecuencia e intensidad.
Aconsejarle que realice ejercicio de columna cervical. El ejercicio no disminuirá el dolor pero mejorará la función.
Realizar ejercicio de acondicionamiento cardiovascular general (natación, caminar, etc.)
CÓMO PREVENIR EL ESGUINCE CERVICAL
Se recomienda colocar el reposacabezas del asiento de su coche a la altura de la cabeza (altura entre las orejas y la coronilla), y de modo que tenga como máximo una distancia horizontal de unos 8 cm con el cráneo al conducir.
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