El nervio radial corre por la parte inferior de su brazo y controla el movimiento del músculo tríceps, que se encuentra en la parte posterior de la parte superior del brazo. El nervio radial es responsable de extender la muñeca y los dedos. También controla la sensibilidad en parte de la mano.

La lesión en el nervio radial puede resultar en la neuropatía radial, también llamada parálisis del nervio radial. Lesión del nervio radial puede ser debido a un trauma físico, infección, o incluso la exposición a toxinas. A menudo causa entumecimiento y hormigueo o dolor ardiente. También puede ser indolora. 

La condición puede causar debilidad o dificultad para mover la muñeca, la mano o los dedos.

En muchos casos, esta condición mejorará si la causa subyacente es tratada.

Causas de la lesión del nervio radial

La lesión del nervio radial tiene una variedad de causas posibles. Éstas incluyen:

• fractura de húmero, un hueso en la parte superior del brazo

• dormir con la parte superior del brazo en una posición incómoda

• la presión se incline el brazo sobre el respaldo de una silla

• usando muletas incorrectamente

• cayendo sobre o recibir un golpe en el brazo

• constricción a largo plazo de su muñeca

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Las causas más comunes de lesión del nervio radial están en la lesión del brazo, el uso excesivo de su brazo,  los accidentes deportivos y de trabajo. Dependiendo del nivel de la lesión, puede experimentar una laceración completa del nervio radial. Esto se produce cuando se corta el nervio.            Puede causar síntomas que son similares a las lesiones más leves. Una laceración del nervio suele requerir reparación quirúrgica.

El envenenamiento por plomo puede dañar el sistema nervioso a largo plazo. Con el tiempo, la toxina de plomo puede causar daños en el sistema nervioso en su conjunto.

Ciertas condiciones de salud que afectan a todo el cuerpo pueden dañar un nervio. La enfermedad renal y la diabetes pueden causar inflamación, retención de líquidos, y otros síntomas que pueden, a su vez, dar lugar a la compresión del nervio. Esto podría afectar el nervio radial o de otros nervios en su cuerpo.

Síntomas

Una lesión del nervio radial generalmente causa síntomas en el dorso de la mano, cerca de su pulgar, y en su dedos índice y medio.

Los síntomas pueden incluir un fuerte dolor o ardor, así como las sensaciones inusuales en su pulgar y los dedos. Es común experimentar entumecimiento, hormigueo y dificultad para enderezar el brazo. También puede encontrar que no se puede extender o enderezar la muñeca y los dedos. Esto se llama “caída de la muñeca” o “caída de los dedos”, y que no se da en todos los casos.

Diagnostico

Si usted piensa que ha lesionado el nervio radial,  el medico comenzará preguntándole acerca de sus síntomas y cuando comenzaron. Esto puede ayudar a determinar la causa de la lesión.

Su médico le realizará un examen físico. Que se verá afectada a su brazo, la mano y la muñeca, y compararlo con su brazo sano, la mano y la muñeca. Se le puede pedir a ampliar y girar el brazo para ver si la lesión afecta a su rango de movimiento. Su médico también le preguntará para extender la muñeca y los dedos, la comprobación de cualquier debilidad o pérdida del tono muscular.

El médico puede ordenar pruebas para descartar otras causas de sus síntomas. Por ejemplo, es posible que un análisis de sangre para controlar su azúcar en sangre y los niveles de vitaminas, así como su función renal y tiroidea. Estas pruebas de verificación para detectar señales de otras condiciones asociadas con daño en los nervios, tales como la diabetes, deficiencias de vitaminas, o enfermedades del riñón y el hígado. Una tomografía computarizada o resonancia magnética también pueden buscar enfermedades dentro de su cabeza, el cuello o los hombros que pueden resultar en la presión sobre el nervio radial.

Su médico también puede considerar la electromiografía (EMG) y pruebas de conducción nerviosa. Una EMG mide la actividad eléctrica en el músculo. Un examen de conducción nerviosa mide la velocidad a la que impulsos viajan a lo largo de los nervios. Estas pruebas pueden ayudar a determinar si está experimentando un problema en el nervio o en el músculo. También pueden mostrar si el nervio radial está dañado.

En casos muy raros, el médico puede solicitar una biopsia del nervio. Esta consiste en tomar una pequeña muestra del nervio y se examina para determinar qué está causando el daño.

Tratamientos

El objetivo del tratamiento para la lesión del nervio radial es aliviar los síntomas, preservando el movimiento de la muñeca y la mano. El mejor tratamiento depende de la causa subyacente. En algunos casos, los síntomas desaparecen poco a poco por su cuenta sin la intervención. Su médico puede recetar medicamentos u otras terapias para ayudar a controlar sus síntomas.

Tratamientos de primera línea

Hay varias opciones de tratamiento de primera línea disponibles. Éstas incluyen:

• analgésicos o antiinflamatorios medicamentos

• medicamentos anticonvulsivos o antidepresivos tricíclicos (prescritos para tratar el dolor)

• inyecciones de esteroides

• cremas o parches anestésicos

• aparatos ortopédicos o férulas

• terapia física para ayudar a crear y mantener la fuerza muscular

• masaje

• acupuntura

Algunas personas optan por la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) para tratar el daño a los nervios. Esta terapia implica la colocación de varios electrodos adhesivos en la piel cerca de la zona afectada. Los electrodos entregan una corriente eléctrica suave a velocidades variables.

La terapia física para construir y mantener la fuerza muscular puede ayudar a curar y mejorar la función nerviosa, tratamiento de masaje es otra opción. El masaje puede romper el tejido de cicatriz y hacer que el nervio radial más sensible.

Medicamento analgésico o anti-inflamatorio puede ayudar a aliviar el dolor de una lesión del nervio radial. También puede ayudar a la lesión sane más rápido. Una sola inyección de cortisona en la zona afectada puede aliviar el dolor. Cremas o parches anestésicos también se pueden utilizar para aliviar el dolor, mientras que todavía permite el movimiento.

También es común el uso de un aparato ortopédico o férula para inmovilizar el nervio. Esto no puede sonar como la opción más conveniente, pero puede impedirle volver a lesionarse el nervio mientras se está curando.

Métodos de tratamiento menos tradicionales, tales como la acupuntura y ajustes quiroprácticos, son también una opción. Tenga en cuenta que la evidencia acerca de si algunos de estos tratamientos trabajo es mixta.

Cirugía

La mayoría de las personas con una lesión en el nervio radial se recuperarán dentro de los tres meses de iniciado el tratamiento, si el nervio no está roto o lacerada. Pero en última instancia algunos casos requieren cirugía. Si está atrapado el nervio radial, la cirugía puede aliviar la presión sobre el nervio. Si hay una masa, como por ejemplo un tumor benigno, en su nervio radial, es posible que necesite cirugía para extirparlo.

El objetivo de la cirugía es reparar cualquier daño al nervio. En ocasiones, cuando se piensa que el nervio no se cura, las transferencias tendinosas pueden llevar a cabo para restaurar la función de la extremidad. Después de la cirugía, usted tendrá que usar un aparato ortopédico o férula para permitir que la lesión o transferencia de tendón para curarse. Su médico le referirá a un fisioterapeuta para la rehabilitación para restaurar el rango de movimiento y fuerza.

Prevención

Usted puede prevenir lesiones de los nervios radiales más si se evita ejercer presión prolongada en la parte superior del brazo. Evita los comportamientos que pueden conducir a daños en los nervios, como los movimientos repetitivos o permanecer en posiciones incómodas mientras se está sentado o durmiendo. Si trabaja en una ocupación que requiere movimientos repetitivos, tomar medidas para protegerse a sí mismo mediante la adopción de las pausas y el cambio entre tareas que requieren diferentes movimientos.

Tiempo de recuperación y perspectivas

El pronóstico a largo plazo para una lesión del nervio radial varía mucho dependiendo de la causa y la gravedad de la lesión. En la mayoría de los casos, una recuperación total es posible. Métodos de tratamiento de primera línea generalmente curan la mayoría de las lesiones de los nervios radiales dentro de las 12 semanas.

Si el daño a los nervios es el resultado de una condición médica subyacente, como la diabetes o el alcoholismo, hable con su médico acerca de cómo manejar sus síntomas.

Las personas que son más jóvenes cuando se produce la lesión y las personas que tienen lesiones adicionales daño a los nervios tienden a recuperarse más rápidamente. Si es necesaria la cirugía, una recuperación completa puede tomar de seis a ocho meses.