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ARTRITIS REUMATOIDE
La artritis reumatoide es un trastorno inflamatorio crónico que puede afectar más que solo las articulaciones. En algunas personas, la afección puede dañar una amplia variedad de sistemas corporales, incluidos la piel, los ojos, los pulmones, el corazón y los vasos sanguíneos.
Un trastorno autoinmune, la artritis reumatoide ocurre cuando su sistema inmunológico ataca por error los tejidos de su propio cuerpo.
A diferencia del daño por uso y desgaste de la osteoartritis, la artritis reumatoide afecta el revestimiento de las articulaciones y causa una inflamación dolorosa que eventualmente puede resultar en erosión ósea y deformidad articular.
La inflamación asociada con la artritis reumatoide es lo que también puede dañar otras partes del cuerpo. Si bien los nuevos tipos de medicamentos han mejorado dramáticamente las opciones de tratamiento, la artritis reumatoide grave aún puede causar discapacidades físicas.
Síntomas
Los signos y síntomas de la artritis reumatoide pueden incluir:
Articulaciones sensibles, calientes e hinchadas
Rigidez de las articulaciones que suele empeorar por las mañanas y después de la inactividad.
Fatiga, fiebre y pérdida de apetito.
La artritis reumatoide temprana tiende a afectar primero las articulaciones más pequeñas, en particular las articulaciones que unen los dedos de las manos a las manos y los dedos de los pies a los pies.
A medida que avanza la enfermedad, los síntomas a menudo se extienden a muñecas, rodillas, tobillos, codos, caderas y hombros. En la mayoría de los casos, los síntomas se presentan en las mismas articulaciones de ambos lados del cuerpo.
Aproximadamente el 40 por ciento de las personas que tienen artritis reumatoide también experimentan signos y síntomas que no afectan las articulaciones. La artritis reumatoide puede afectar muchas estructuras no articulares, que incluyen:
Piel
Ojos
Pulmones
Corazón
Riñones
Glándulas salivales
Tejido nervioso
Médula ósea
Vasos sanguineos
Los signos y síntomas de la artritis reumatoide pueden variar en gravedad e incluso pueden aparecer y desaparecer. Los períodos de mayor actividad de la enfermedad, llamados brotes, se alternan con períodos de remisión relativa, cuando la hinchazón y el dolor desaparecen o desaparecen. Con el tiempo, la artritis reumatoide puede hacer que las articulaciones se deformen y se salgan de su lugar.
Causas
La artritis reumatoide ocurre cuando su sistema inmunológico ataca la membrana sinovial, el revestimiento de las membranas que rodean sus articulaciones.
La inflamación resultante engrosa la membrana sinovial, que eventualmente puede destruir el cartílago y el hueso dentro de la articulación.
Los tendones y ligamentos que mantienen unida la articulación se debilitan y se estiran. Poco a poco, la articulación pierde su forma y alineación.
Los médicos no saben qué inicia este proceso, aunque parece probable que exista un componente genético. Si bien sus genes en realidad no causan artritis reumatoide, pueden hacerlo más susceptible a factores ambientales, como la infección con ciertos virus y bacterias, que pueden desencadenar la enfermedad.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar su riesgo de artritis reumatoide incluyen:
Tu sexo. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de desarrollar artritis reumatoide.
Edad. La artritis reumatoide puede ocurrir a cualquier edad, pero generalmente comienza en la mediana edad.
Historia familiar. Si un miembro de su familia tiene artritis reumatoide, es posible que tenga un mayor riesgo de contraer la enfermedad.
De fumar. Fumar cigarrillos aumenta el riesgo de desarrollar artritis reumatoide, especialmente si tiene una predisposición genética a desarrollar la enfermedad. El tabaquismo también parece estar asociado con una mayor gravedad de la enfermedad.
Exposiciones ambientales. Aunque no se comprenden bien, algunas exposiciones, como el asbesto o la sílice, pueden aumentar el riesgo de desarrollar artritis reumatoide. Los trabajadores de emergencia expuestos al polvo del colapso del World Trade Center tienen un mayor riesgo de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide.
Obesidad. Las personas, especialmente las mujeres de 55 años o menos, que tienen sobrepeso u obesidad parecen tener un riesgo algo mayor de desarrollar artritis reumatoide.
Complicaciones
La artritis reumatoide aumenta el riesgo de desarrollar:
Osteoporosis. La artritis reumatoide en sí, junto con algunos medicamentos que se usan para tratar la artritis reumatoide, pueden aumentar el riesgo de osteoporosis, una afección que debilita los huesos y los hace más propensos a fracturas.
Nódulos reumatoides. Estos bultos firmes de tejido se forman con mayor frecuencia alrededor de los puntos de presión, como los codos. Sin embargo, estos nódulos pueden formarse en cualquier parte del cuerpo, incluidos los pulmones.
Sequedad de ojos y boca. Las personas que tienen artritis reumatoide tienen muchas más probabilidades de experimentar el síndrome de Sjogren, un trastorno que disminuye la cantidad de humedad en los ojos y la boca.
Infecciones La enfermedad en sí y muchos de los medicamentos utilizados para combatir la artritis reumatoide pueden dañar el sistema inmunológico y provocar un aumento de las infecciones.
Composición corporal anormal. La proporción de grasa a masa magra es a menudo más alta en personas que tienen artritis reumatoide, incluso en personas que tienen un índice de masa corporal (IMC) normal.
Síndrome del túnel carpiano. Si la artritis reumatoide le afecta las muñecas, la inflamación puede comprimir el nervio que sirve a la mayor parte de la mano y los dedos.
Problemas del corazón. La artritis reumatoide puede aumentar su riesgo de arterias endurecidas y bloqueadas, así como de inflamación del saco que encierra su corazón.
Enfermedad pulmonar. Las personas con artritis reumatoide tienen un mayor riesgo de inflamación y cicatrización de los tejidos pulmonares, lo que puede provocar una falta de aire progresiva.
Linfoma La artritis reumatoide aumenta el riesgo de linfoma, un grupo de cánceres de la sangre que se desarrollan en el sistema linfático.
Diagnóstico
La artritis reumatoide puede ser difícil de diagnosticar en sus primeras etapas porque los primeros signos y síntomas imitan los de muchas otras enfermedades. No hay un solo análisis de sangre o hallazgo físico para confirmar el diagnóstico.
Durante el examen físico, su médico revisará sus articulaciones en busca de hinchazón, enrojecimiento y calor. También puede controlar sus reflejos y fuerza muscular.
Análisis de sangre
Las personas con artritis reumatoide a menudo tienen una velocidad de sedimentación globular (VSG) o proteína C reactiva (PCR) elevada, lo que puede indicar la presencia de un proceso inflamatorio en el cuerpo. Otros análisis de sangre comunes buscan el factor reumatoide y los anticuerpos anti-péptido citrulinado cíclico (anti-CCP).
Pruebas de imagen
Su médico puede recomendar radiografías para ayudar a rastrear la progresión de la artritis reumatoide en sus articulaciones a lo largo del tiempo. Las pruebas de resonancia magnética y ecografía pueden ayudar a su médico a juzgar la gravedad de la enfermedad en su cuerpo.
Tratamiento
No existe cura para la artritis reumatoide. Pero los estudios clínicos indican que la remisión de los síntomas es más probable cuando el tratamiento comienza temprano con medicamentos conocidos como medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME).
Medicamentos
Los tipos de medicamentos recomendados por su médico dependerán de la gravedad de sus síntomas y de cuánto tiempo ha tenido artritis reumatoide.
AINE. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) pueden aliviar el dolor y reducir la inflamación.
Esteroides. Los médicos suelen recetar un corticosteroide para aliviar los síntomas agudos.
Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME). Estos medicamentos pueden retrasar la progresión de la artritis reumatoide y evitar que las articulaciones y otros tejidos sufran daños permanentes.
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